De ene asbestdeskundige is de andere niet. Dat werd mij duidelijk toen ik deze week asbestdeskundige Ton Witteman interviewde. Witteman vertelde mij namelijk dat volgens hem de kans op kanker voor de bewoners en omwonenden van de asbestflats in Kanaleneiland kan oplopen tot 1 procent. Andere asbestdeskundigen noemen deze kans echter nihil.

Wie heeft er gelijk? Dat wil je als bewoner van de asbestflats dan toch graag weten. En als Witteman zegt dat de kans weleens 1 op 100 kan zijn, dat mag je als bewoner verwachten dat hij dit heel zeker weet, anders maakt hij mensen onnodig bang.

Mij heeft hij niet kunnen overtuigen dat zijn kansberekeningen erg hard zijn. Tijdens het interview had hij het zelfs over nattevingerwerk. Ik vind het dan ook erg kwalijk dat hij met dit soort beweringen de bewoners van de asbestflats in Kanaleneiland ongerust maakt terwijl de onderbouwing ronduit zwak is.

Witteman zegt dat zijn lidmaatschap van de SP geen rol speelt bij zijn voorspellingen. Ik ben daar niet zo zeker van. Voor de SP is de asbestbesmetting in Kanaleneiland een belangrijk politiek onderwerp. De partij probeert aan te tonen dat de gemeente Utrecht en woningcorporatie Mitros gefaald hebben bij de aanpak van de asbestbesmetting. Echter als nu blijkt dat de risico's van die asbestbesmetting nihil zijn, zoals die andere asbestdeskundigen beweren, dan krijgt het onderwerp ineens een heel andere lading. De discussie zal dan verschuiven naar de vraag of de drie flats wel volledig ontruimd hadden moeten worden.

Wat mij ook verbaast is dat de pers Witteman telkens weer opvoert als dé asbestdeskundige die de wijsheid in pacht heeft. Zonder zijn SP-lidmaatschap erbij te vermelden en zonder erbij te vertellen dat er ook nog andere asbestdeskundigen zijn die kennelijk heel anders denken over de risico's van asbest.

Wat daarbij waarschijnlijk een rol speelt is dat Witteman niet te beroerd is om boute uitspraken te doen, en daar houden wij journalisten van. En kennelijk zijn we kritischer tegenover politici en andere hoogwaardigheidsbekleders dan tegenover 'deskundigen', want die zullen er wel verstand van hebben.


Mario Gibbels