Ik heb het vaak gedacht als ik langs het Zandpad fietste, toen de boten nog niet gesloten waren. Grote kans dat hier een aantal vrouwen gedwongen wordt om zich te prostitueren. Je hoeft maar te zoeken op ‘Zandpad’ in rechtspraak.nl om er achter te komen dat dit regelmatig is voorgekomen. Eind mei 2014 werd nog een Roemeense man veroordeeld voor mensenhandel omdat hij zijn vrouw – die nauwelijks Nederlands of Engels sprak, aan drugs was verslaafd en psychiatrisch patiënt – van 22 februari 2013 tot en met 21 mei 2013 heeft laten werken op het Zandpad. (Vlak voor de sluiting van het Zandpad) Van negen uur ‘s morgens tot negen uur ‘s avonds, zeven dagen in de week. Hoe was het mogelijk dat dit zomaar werd toegelaten? Waarom werd er niets aan gedaan?

Kort daarna zou burgemeester Wolfsen echter ingrijpen. De vergunningen van de verschillende exploitanten werden niet verlengd omdat er sprake was van slecht toezicht en faciliteren van mensenhandel. Hij baseerde zich daarbij op een uitgebreid politierapport dat weer onder meer is gebaseerd op de verschillende mensenhandelzaken die zijn te vinden op rechtspraak.nl.

Ondoordacht en overhaast zeggen nu de wetenschappers van het Centre for Information & Research on Organised Crime (Ciroc). En zij lijken zich daarbij met name te baseren op interviews met 30 sekswerkers en 12 klanten. (Ik heb het onderzoek opgevraagd maar het wordt pas in augustus als boek gepubliceerd. Wat wel vreemd is als je dergelijke vergaande conclusies in de publiciteit brengt. Nu valt er niets te controleren.)

Ondoordacht? Dat lijkt me niet gezien het uitgebreid politierapport. Overhaast? Zo’n politierapport is niet op een achternamiddag geschreven. De volledige Utrechtse gemeenteraad heeft het rapport mogen inzien en is vervolgens akkoord gegaan met de sluiting van de prostitutieramen.

Triest blijft natuurlijk dat al die vrouwen die vrijwillig op het Zandpad werkten ineens zonder werkplek zitten. Achteraf gezien had er veel eerder nagedacht moeten worden over alternatieve werkruimtes. Maar burgemeester Wolfsen werd door het politierapport overvallen, vertelde hij. Hij wist niet dat het zo erg was en dacht dat de grootste exploitant Wegra haar zaakjes nog wel redelijk op orde zou hebben. Niet dus.

Opvallend is dat de gemeente Utrecht nu wordt verweten dat ze de vrouwen op straat heeft gezet. Terwijl de echte schuldige toch de familie De Graaf is, eigenaar van Wegra, die al die jaren miljoenen en miljoenen aan de sekswerkers heeft verdiend en tegelijkertijd mensenhandel faciliteerde. Waarom hebben de sekswerkers bij de familie De Graaf geen schadevergoeding ingediend?

Intussen proberen de dochters van de familie De Graaf, onder de naam Le Compte, de prostitutieramen op de Hardebollenstraat weer open te krijgen. Ze hebben daarvoor Caja van Tolie en het bedrijf Freya Exploitatie naar voren geschoven.

De familie De Graaf zal blij zijn met de conclusies van Ciroc. Volgens de onderzoekers viel het wel mee op het Zandpad. Ik ben benieuwd of die Roemeense vrouw die van het Zandpad is afgehaald het daar mee eens is.

Mario Gibbels