Klik hier voor een vergroting

Onlangs is Utrecht benoemd tot evenementenstad van het jaar, niet in de laatste plaats dankzij het vijfentwintigste Festival aan de Werf. Ook dit jaar is het festival weer neergestreken in de stad. Vorig jaar sierde een grote opblaasbare pinguïn de Neude. Nu staat er een grote ijsberg van plastic. Het is al weer de zesentwintigste keer dat deze linkse hobby Utrecht overspoelt.

Wat begonnen is als een klein experimenteel festival, is nu iets waar de liefhebbers maanden van tevoren al naar uit kijken. De echte theaterfanaten zijn benieuwd naar de premières en de theatermakers willen natuurlijk zien hoe hun collega's de uitdaging persoonlijk opnemen en uitvoeren.

De bij-effecten tijdens de festivals vind ik het meest feestelijk voor Utrecht. Buiten de platgetreden paden lopen nu opeens groepjes cultuurliefhebbers tussen twee programmaonderdelen door. Tijdens het Festival aan de Werf gonst het door de hele stad, rond de Neude en de theaters natuurlijk het meest.

Zelfs bij festivals waar ik niet echt een band mee heb, geniet ik van de bij-effecten. Zo herinner ik me groepjes vijftig-plussers, herkenbaar aan de stoffen tasjes van het festival. Feestelijk gefluister van vriendelijke dames en heren in de anders zo stille delen van de stad. Tijdens een Festival Oude Muziek zijn ze op weg van de ene kerk naar de andere, met per groep een andere taal of dialect.

De sfeer tijdens het Festival aan de Werf is 's avonds laat het bijna filmisch. Op de Neude heerst dan een vreemde mengeling van de stilte van de nacht en het rumoer van een festival. De band is naar huis, en het ritme van de muziek is vervangen door het ritme van bezems die de plastic bekertjes opvegen. De barkeeper sluit de bar, en de laatste gasten bedenken waar ze hierna naartoe gaan.

Bij het fotograferen van de tent van het Festival aan de Werf kom ik dit stel tegen. Ze zijn enkele van de laatste bezoekers die nog niet naar huis willen. Ze vragen of ik hen ook wil fotograferen. Als herinnering aan hun zojuist ontloken liefde stuur ik ze deze foto. Ze hebben elkaar ontmoet op het festival en genieten nog na van elkaar, en het gonzen van het festival.

Als zij in de jury van de evenementenstad hadden gezeten, hadden ze zeker Utrecht benoemd tot evenementenstad van het jaar.

Frans de Jonge