Als ik zeg dat Erica Terpstra vet is bedoel ik wat anders dan wanneer Ali B dat zeggen zou. In mijn geval zou ik het over haar omvang hebben, Ali zou bedoelen dat het een vrouw is die in zijn opvatting helemaal deugt. Als een eigentijdse lekkerbek zich tegen een oudere gezondheidsfreak zou laten ontvallen dat Van Dobbe kroketten enorm vet zijn, zou de laatste daaraan ten onrechte de conclusie kunnen verbinden dat het voor zijn welbevinden beter zou zijn die kroketten links te laten liggen. Hetzelfde woord kan voor de ene groep mensen iets totaal anders betekenen dan voor de andere wil ik maar zeggen. Als Harry de Winter bijvoorbeeld zegt dat Geert Wilders een racist is bedoelt hij vermoedelijk niet dat Wilders een racist is in de tot voor kort gangbare betekenis van het woord. Racisten zijn dan personen met de overtuiging dat je aan de huidskleur van iemand gelijk kunt zien of hij als mens onder of boven je staat, dan wel gelijkwaardig aan je is. Het spreekt vanzelf dat iemand die een hekel aan moslims heeft in deze betekenis van het woord geen racist kan zijn. Moslims zijn namelijk geen ras, net zomin als katholieken, of atheïsten dat zijn. Ik ben zelf van de school die van mening is dat je het woord racist bewaren moet voor de mensen die dat in de traditionele betekenis van het woord zijn. In mijn opvatting mag je Geert omdat je wat tegen hem hebt gerust een oetlul, een engerd en een akelige zeikerd noemen, maar geen racist; want op kleur selecteert hij niet. Harry denkt daar anders over, net als Youp en Foppe en een hele stel anderen, want die gebruiken het woord racist in de nieuwste betekenis van ‘fundamenteel weerzinwekkend’. Zeg dát dan vind ik. Aan de andere kant, als je iemand die je niet bevalt met het woord racist in de hoek wilt zetten waarin de klappen moeten vallen, is er geen wet en geen taalpolitie die je dat ooit verbieden kan. Zelf hou ik er niet van om mensen die in de traditionele betekenis van het woord geen racist zijn zo te noemen. Omdat de betekenis van dat woord dan zo verwatert. Als je iedereen waarvan de opvattingen je niet bevallen namelijk racist gaat noemen haal je de angel eruit voor de mensen die dat echt zijn. En hoe moet ik die dan weer gaan typeren?

Henk Westbroek