Net als collega Cees Grimbergen waagde ik mij dinsdag aan de presentatie van het bidbook ‘Utrecht 2018’. Grappig hoe twee mensen dezelfde avond zo anders beleven. Voor de onwetende onder u: Nederland mag in dat jaar een Culturele Hoofdstad van Europa leveren en Utrecht wil dat graag worden. Wie ‘Utrecht’ in dit verband precies is, dat weet ik nog steeds niet. Mij is niks gevraagd en u ook vast niet. Wel weet ik dat ook Malta in 2018 een Culturele Hoofdstad mag leveren. Dat noemen we dan voor het gemak maar een cultureel hoofddorp. En als Utrecht ‘wint’ van Eindhoven, Leeuwarden, Maastricht en Den Haag hebben we twee culturele hoofddorpen. Utrecht als het mooiste dorp van Europa en Valetta als Landal hoofddorp met strand en zon.

Op de presentatie van dinsdag heb ik mij kostelijk vermaakt overigens. De locatie van het feestje was briljant: een oude fabriekshal aan de Cartesiusweg. Dezelfde plek zal in 2018, Deo volente, het centrale cultuurplein vormen. Waarvan ik het meest geniet is mensen kijken. Dozijnen cultuurpausjes zoeven heen en weer, met een toastje in de mond en een glas wijn in de hand, om te netwerken. Talloze Utrechtse topambtenaren zijn present en wandelen breed glimlachend door de meute. Als Utrecht belangrijk is, zijn zij dat ook. Een viertal wethouders volgt de leuke speech van burgemeester Wolfsen gehaast. Voor de meesten van hen is het een ‘motje’ in de overvolle agenda.

Om een beetje bij te komen heb ik mij op een gegeven moment met Henk Westbroek teruggetrokken richting rookplek. Een uurtje de wereld doornemen met Henk, dat gun ik iedereen. Henk is voorstander van het fenomeen Culturele Hoofdstad. Zelf ben ik er nog niet uit. U weet dat ik van feestjes houd. Maar voor 65 miljoen euro een heel jaar party onder de verschrikkelijke noemer: ‘trust the future, create your city’, ik weet niet of ik dat trek. Net zo min als ik de brainwash-actie om iedereen ter plekke ambassadeur te maken slecht trek. Een vrouwelijke Ratelband was daar voor ingehuurd. Verbaasde ogen waren mijn deel toen ik mij wel als ambassadeur voor Utrecht wilde uitgeven maar niet voor Utrecht2018. Nee mensen, ik ben nog niet overtuigd.

Wouter de Heus


Deze column is eerder gepubliceerd in AD/Utrechts Nieuwsblad en op WouterdeHeus.nl.