Een rondje slenteren in de oude binnenstad van Utrecht, wanneer doe je zoiets eigenlijk nog? Sinds de Vinex-voorzieningen een beetje op peil zijn treft u mij daar amper nog aan. Het voordeel daarvan is wel dat veranderingen meteen opvallen als het er wel van komt zoals afgelopen dinsdag.

Laat ik beginnen met het pleintje en de straatjes achter- en rond het voormalige stadhuis. De fabelachtige Griek El Greco, waar het vroeger broodjes giros laden was na een dronken nacht in de stad, zit er nog steeds. Net als Broodje Ploff. En ik werd heel blij hoe die lelijke gevelreclame’s mijn hart en hoofd verwarmde met fijne flashbacks van decennia geleden. En was de ruimte daartussen decennia het bolwerk van krakers in de voormalige Ubica matrassen- en verenfabriek, nu zit daar het prachtige hotel ‘Mother Goose’. Opgeruimd staat netjes en dat in het kwadraat denk ik dan. Dat er een stukje naar de gracht toe een supermarkt kwam onder de naam Boon’s kan ook geen kwaad. En hoe fijn Nederlands: er werd maanden gestreden over de spuiglelijke pui van Mart Visser in het rechter pand van het rijtje. Die mocht niet gesloopt. Ga nu kijken lieve mensen. De pui staat er nog maar daarachter is een soort poster aangebracht van supermarktgoederen. Lelijk, lelijker, lelijkst, maar gesloopt werd er ‘gelukkig’ niets.

Maar schrikken deed ik van het Oudkerkhof. Ooit de meest exclusieve winkelstraat van de stad. Toen ik shoppen nog leuk vond kwam ik er vaak met mijn toenmalige vriendinnetje en haar ouders. Een hapje en een drankje bij het sjieke Notenboom en daarna een pak geld stukslaan. Dat waren nog eens tijden. Een aantal bekende zaken is nog aanwezig, zoals Pauw en Veltman Liesting, maar voor de rest is het armoe troef. Jos de Winter van de Nieuwe Dikke Dries, die er gelukkig nog wel zit, sprak zijn zorgen uit onder een kopje koffie. Zelfs Havanna, bij de oudere Utrechters nog bekend onder De Dietsche of later Mad Mick, is al twee weken dicht. Of en wat ervoor in de plek komt wist Jos ook niet. De pandeigenaren zullen hun hoge huren flink moeten verlagen. En het zou aardig zijn als de gemeente de straat ook zo mooi aanlegt als in omgeving gebeurde. Beter dan er de wild beplakte Tour-auto’s parkeren (met gemeentelijk ontheffing) zoals nu.

Wouter de Heus


Deze column is eerder gepubliceerd in AD/Utrechts Nieuwsblad en op WouterdeHeus.nl.